Credenziale del pellegrino: cos'è, dove si ritira e come funzionano i timbri

La credenziale del pellegrino è un libretto o un cartoncino personale che attesta che stai percorrendo un cammino a piedi, in bicicletta o a cavallo. Lungo la strada la fai timbrare nei luoghi in cui passi o dormi, e i timbri raccontano il tuo viaggio tappa dopo tappa. Si ritira prima di partire, di solito dall'ente o dall'associazione che gestisce il cammino, e su molti percorsi serve per accedere alle strutture di accoglienza per pellegrini e per chiedere l'attestato finale.

Cos'è la credenziale del pellegrino

La credenziale si ispira alla tradizione dei pellegrinaggi medievali, quando chi si metteva in viaggio portava con sé un documento che lo presentava come pellegrino. Oggi è un documento semplice, di carta, con i tuoi dati, la data di partenza e tante caselle vuote. Ogni casella è destinata a un timbro, con la data accanto.

Non è un documento d'identità e non sostituisce la carta d'identità o il passaporto, che devi comunque portare con te. È piuttosto un modo per dichiarare che stai facendo un cammino, e per farti riconoscere da chi offre accoglienza lungo la strada.

Non serve essere credenti per averla. Molti cammini hanno un'origine religiosa, ma la credenziale è usata anche da chi cammina per motivi culturali, sportivi o semplicemente per il piacere di viaggiare a piedi.

A cosa serve, in concreto

• Accoglienza pellegrina. Su molti cammini, ostelli, foresterie di conventi e strutture parrocchiali accolgono solo chi presenta la credenziale.
• Attestato finale. Per i cammini che lo prevedono, la credenziale timbrata è la prova del percorso fatto e serve a chiedere l'attestato all'arrivo.
• Ricordo del viaggio. A fine cammino diventa un piccolo diario visivo: ogni timbro richiama un luogo e una giornata.

Dove si ritira

Non esiste un unico ufficio nazionale che rilasci le credenziali per tutti i cammini. Ogni cammino ha i suoi canali, che di solito sono questi:

• l'ente o l'associazione che gestisce il cammino, spesso con richiesta online e spedizione a casa;
• punti di accoglienza nella città di partenza, come uffici del pellegrino, parrocchie o uffici turistici;
• associazioni di pellegrini e confraternite, soprattutto per il Cammino di Santiago.

Il consiglio pratico è ritirarla prima di partire, con qualche settimana di anticipo se va spedita. Il sito ufficiale del cammino, indicato in ogni scheda di Naturevo, dice dove e come richiederla.

Come funzionano i timbri

Il principio è semplice: ogni giorno raccogli almeno un timbro, di solito dove dormi. Puoi aggiungerne altri lungo la strada, in chiese, santuari, municipi, musei, bar o negozi che espongono il timbro del cammino. Accanto al timbro scrivi o fai scrivere la data.

Alcune cose da sapere:

• Chiedi il timbro al momento, non rimandare: la sera alcune strutture chiudono presto e il giorno dopo potresti essere già lontano.
• Se in un paese non trovi nessuno, prova in parrocchia, in comune o in un bar: spesso hanno un timbro anche senza essere strutture del cammino.
• Tieni la credenziale in una busta di plastica: pioggia e sudore rovinano la carta e l'inchiostro.
• Se finisci gli spazi, su molti cammini puoi chiederne una seconda e portarle entrambe.

Il caso del Cammino di Santiago

Il Cammino di Santiago ha le regole più conosciute. La Compostela, l'attestato rilasciato a Santiago de Compostela dall'ufficio di accoglienza dei pellegrini, si ottiene percorrendo almeno gli ultimi 100 km a piedi o a cavallo, oppure gli ultimi 200 km in bicicletta. Negli ultimi 100 km è richiesto di raccogliere almeno due timbri al giorno. La Compostela ha un significato religioso; per chi cammina con altre motivazioni è previsto un certificato diverso.

Le condizioni possono essere aggiornate: prima di partire controlla le indicazioni dell'ufficio del pellegrino di Santiago.

E i cammini italiani?

In Italia ogni cammino ha la sua credenziale e le sue regole. Alcuni rilasciano un attestato all'arrivo, altri no; le condizioni (quanti chilometri percorsi, quanti timbri, dove ritirarlo) variano da percorso a percorso. Per la Via Francigena, per esempio, a Roma si può chiedere il Testimonium, il documento che certifica il pellegrinaggio. Per tutti gli altri cammini la fonte giusta è il sito ufficiale indicato nella scheda.

Cammini con credenziale da scoprire

Tutti questi cammini del catalogo prevedono la credenziale. Su ogni scheda trovi il link al sito ufficiale, dove verificare come ritirarla.

Via Francigena (tratto italiano)

Valle d'Aosta, Piemonte, Lombardia, Emilia-Romagna, Liguria, Toscana, Lazio · 999,7 km · 45 tappe · 45-50 giorni · Media

Dal Colle del Gran San Bernardo a Roma, sulle tracce del diario di Sigerico. È il grande cammino dei pellegrini verso Roma, e molti lo percorrono a pezzi, un tratto all'anno: la credenziale raccoglie i timbri anche di viaggi diversi.

Cammino di Santiago – Cammino Francese

Francia, Spagna · 764 km · 33 tappe · 33-35 giorni · Media

Da Saint-Jean-Pied-de-Port a Santiago de Compostela. È il cammino jacobeo più frequentato, con una rete di accoglienza fitta: la credenziale qui è parte integrante dell'esperienza, dai primi timbri sui Pirenei a quelli della Galizia.

Cammino di Santiago – Cammino Portoghese della Costa

Portogallo, Spagna · 271 km · 13 tappe · 13-14 giorni · Facile

Da Porto a Santiago lungo l'Atlantico, tra villaggi di pescatori e passerelle sulla spiaggia. È un buon modo per arrivare a Santiago con un cammino più breve del Francese e un profilo quasi sempre pianeggiante.

Via di Francesco

Toscana, Umbria, Lazio · 436,5 km · 22 tappe · 20-24 giorni · Media

Due vie, una dalla Verna e una da Roma, che convergono su Assisi. Tra eremi e santuari francescani la credenziale apre le porte di molte strutture religiose lungo il percorso.

Cammino di San Benedetto

Umbria, Lazio · 307 km · 16 tappe · 16 giorni · Media

Da Norcia a Montecassino passando per Subiaco, i tre luoghi chiave della vita di Benedetto. Le abbazie lungo il percorso sono anche ottimi posti per raccogliere timbri.

Magna Via Francigena

Sicilia · 189 km · 9 tappe · 9-10 giorni · Media

Da Palermo ad Agrigento attraverso l'entroterra dei Sicani. L'accoglienza è diffusa nei paesi e la credenziale aiuta a farti riconoscere come camminatore lungo una via ancora poco battuta.

Domande frequenti

La credenziale è obbligatoria per fare un cammino?

No, puoi camminare anche senza. Diventa però necessaria se vuoi dormire nelle strutture riservate ai pellegrini o chiedere l'attestato finale, dove previsto. Per questo conviene quasi sempre averla.

Si può usare la stessa credenziale per più cammini?

Dipende. Molti cammini hanno una credenziale propria e chiedono di usare quella per l'attestato finale. Se percorri lo stesso cammino in più anni, in genere puoi continuare a timbrare la stessa. Verifica sul sito ufficiale del cammino che vuoi fare.

Quanti timbri servono al giorno?

Come regola generale, almeno uno al giorno, di solito dove dormi. Alcuni cammini chiedono di più: sul Cammino di Santiago, negli ultimi 100 km, i timbri richiesti sono almeno due al giorno. Le regole precise sono sul sito ufficiale di ogni cammino.

Cosa succede se perdo la credenziale?

Puoi richiederne una nuova, ma i timbri raccolti fino a quel momento vanno persi. Per questo conviene fotografare la credenziale ogni sera e tenerla in una busta impermeabile. Se l'attestato finale dipende dai timbri, chiedi all'ente del cammino come comportarti.