Tracce GPX: come usarle per non perdersi sul sentiero

Una traccia GPX è un file che contiene il percorso di un sentiero come sequenza di punti: la carichi in un'app sul telefono o in un navigatore GPS, scarichi la mappa per usarla senza rete e vedi in ogni momento se sei sulla linea giusta. Funziona bene se la traccia viene da una fonte affidabile, se la controlli prima di partire e se tieni il telefono carico. Non sostituisce segnaletica, meteo e buon senso: è uno strumento in più, non il pilota automatico.

Cos'è una traccia GPX, in parole semplici

GPX è un formato di file aperto, letto da quasi tutte le app di escursionismo e dai navigatori da outdoor. Dentro ci sono una serie di coordinate che, unite, disegnano il percorso; spesso anche la quota di ogni punto, da cui l'app ricava il profilo altimetrico. A volte il file contiene anche dei waypoint, cioè punti singoli con un nome: una fonte, un rifugio, un bivio importante.

Quando la apri, la traccia appare come una linea colorata sulla mappa e il GPS del telefono ti mostra come un puntino. Se il puntino si allontana dalla linea, hai sbagliato strada. È tutto qui, ed è già moltissimo quando la nebbia sale o la segnaletica sparisce.

Dove trovare tracce affidabili

La fonte conta più dell'app. Una traccia registrata anni fa da uno sconosciuto può passare per un sentiero franato o per una variante abbandonata. Per questo, quando esiste, parti dalla fonte ufficiale: molte delle nostre schede hanno un collegamento diretto alle tracce del cammino o dell'itinerario.

Cammino di Carlo Magno

Lombardia / Trentino-Alto Adige · 225 km · 12 tappe · Media

Da Bergamo ai laghi di Endine e d'Iseo, poi su per la Valle Camonica fino al Tonale e alla Rendena. Il sito ufficiale ha una pagina dedicata alle tracce GPX, che trovi collegata nella scheda: è il modo più semplice per avere tutte le tappe pronte prima di partire.

Via Valeriana

Lombardia · 200 km · 12 tappe · Media

Da Brescia lungo la sponda orientale del lago d'Iseo e la Valle Camonica. Anche qui le tracce GPX sono pubblicate sul sito del cammino. Utile soprattutto nel finale, dove si sceglie tra l'Aprica con Tirano e il Passo del Tonale: avere entrambe le tracce ti evita di sbagliare ramo.

Grande Cammino dei Briganti

Abruzzo / Lazio / Molise / Campania / Basilicata · 500 km · 27 tappe · Impegnativa

Un viaggio lunghissimo, quasi tutto su sentieri e mulattiere, dalla Marsica fino al Vulture e a Potenza. Su un percorso di queste dimensioni le tracce GPS, pubblicate dal sito del cammino, sono un compagno quotidiano: ti aiutano a pianificare ogni tappa e a ritrovare la via nei tratti meno battuti.

Oltre ai siti ufficiali esistono piattaforme e app molto diffuse, come Komoot, Wikiloc e OsmAnd, dove si trovano tracce di enti e di altri escursionisti. Alcune delle nostre schede di itinerari rimandano proprio a una traccia su queste piattaforme. Quando usi una traccia caricata da altri utenti, guarda la data, leggi i commenti recenti e confrontala con la cartografia ufficiale del parco o del CAI, se esiste.

Come caricarla e prepararla prima di partire

1. Scarica il file GPX dal sito ufficiale o dalla piattaforma, sul telefono o sul computer.
2. Importalo nell'app che usi. Molte app per l'escursionismo, tra cui Komoot, Wikiloc e OsmAnd, permettono di importare un file GPX; le procedure cambiano da app ad app e da versione a versione.
3. Scarica la mappa della zona per l'uso offline. Controlla che la tua app lo permetta: in montagna e in molte zone interne il segnale va e viene.
4. Guarda la traccia a casa. Controlla lunghezza, profilo, punti d'acqua e vie di fuga. Se qualcosa non torna con la scheda o con il sito ufficiale, chiedi o cerca conferme.
5. Fai una prova. Apri l'app in modalità aereo con il GPS attivo e verifica che mappa e traccia si vedano.

Sul sentiero: usarla bene

• Segui il terreno, controlla la traccia. Guarda il telefono ai bivi e quando hai un dubbio. Camminare con gli occhi sullo schermo è il modo più rapido per inciampare e per perderti il paesaggio.
• Risparmia la batteria. Schermo spento, modalità aereo se non ti serve la rete, powerbank e cavo nello zaino. Il freddo scarica le batterie più in fretta.
• Se sei fuori traccia, torna indietro. Rientrare all'ultimo punto sicuro è quasi sempre meglio che tagliare per il bosco verso la linea.
• Rispetta i cartelli. Se sul posto un sentiero è chiuso o deviato, la segnaletica vale più del file.

Quando la traccia diventa indispensabile

Su un cammino ben segnato la traccia è una comodità. Su altri percorsi è una necessità, e le nostre schede lo dicono chiaramente.

Pietra Cappa e la Valle delle Grandi Pietre

Calabria · 9 km · 430 m di dislivello · E – escursionistico

Nel Parco Nazionale dell'Aspromonte la segnaletica è scarsa e il segnale del telefono va e viene: la scheda consiglia di caricare la traccia GPS prima di partire, e collega una traccia di riferimento. Meglio in primavera e autunno, perché d'estate nella parte bassa fa molto caldo e l'ombra è poca.

Peaks of the Balkans

Albania / Kosovo / Montenegro · 192 km · 10 giorni · Impegnativa

Segnaletica a tratti scarsa e copertura telefonica assente: qui una traccia GPS offline è parte dell'attrezzatura, come le scarpe. I dislivelli giornalieri superano spesso i 1.000 metri su sentieri sconnessi, quindi sapere esattamente dove sei aiuta anche a dosare le forze.

Jordan Trail - Dana-Petra

Giordania · 72 km · 4 giorni · Impegnativa · quota massima 1236 m

Il percorso non è segnalato e in alcuni tratti non c'è copertura telefonica. Il sito ufficiale pubblica le tracce, collegate nella scheda, ma raccomanda vivamente una guida locale: un buon esempio di quando la traccia è necessaria ma non basta.

Lo stesso vale per lo Skye Trail, che non è segnalato e richiede carta, bussola o GPS e capacità di orientamento, e per l'Anillo de Picos de Europa, dove la nebbia improvvisa rende difficile orientarsi e la scheda consiglia traccia GPS e mappa.

I limiti da conoscere

Una traccia è una fotografia del percorso nel momento in cui è stata registrata o disegnata. Frane, tagli del bosco, nuove varianti e chiusure stagionali non ci sono. Il GPS del telefono, poi, può sbagliare di qualche metro nei canyon e nei boschi fitti. Per questo, sui percorsi impegnativi, la traccia va affiancata a una carta, alla lettura del meteo e, se non hai esperienza, a qualcuno che conosce la zona.

Domande frequenti

Cos'è un file GPX?

È un formato di file aperto che contiene il percorso come serie di coordinate, spesso con la quota di ogni punto. Lo leggono quasi tutte le app di escursionismo e i navigatori GPS da outdoor. Aperto sulla mappa, ti mostra la linea del sentiero e la tua posizione.

Serve un navigatore GPS o basta il telefono?

Per la maggior parte delle escursioni e dei cammini basta il telefono con un'app che legge i GPX e una mappa scaricata offline. Un navigatore dedicato ha in genere più autonomia e resiste meglio a freddo e pioggia, ed è utile nei trekking lunghi e isolati.

La traccia funziona senza segnale?

Sì, perché il GPS non ha bisogno della rete telefonica. Serve però la mappa scaricata in anticipo: senza, vedresti solo la linea su uno sfondo vuoto. Prova tutto in modalità aereo prima di partire.

Le tracce trovate online sono affidabili?

Dipende dalla fonte. Le tracce dei siti ufficiali di cammini e parchi sono in genere le più aggiornate. Quelle caricate da altri utenti vanno controllate: guarda la data, leggi i commenti recenti e confrontale con la cartografia ufficiale.

Con la traccia posso fare a meno della guida?

Su un sentiero facile e segnato spesso sì. Su percorsi non segnalati, in zone remote o quando una scheda raccomanda la guida, come sul Jordan Trail, la traccia ti dice dove andare ma non legge il meteo, il terreno o le condizioni del giorno al posto tuo.

Foto di copertina: SUHEJLO · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons