Difficoltà dei sentieri CAI: T, E, EE ed EEA spiegate semplice

La scala del CAI, il Club Alpino Italiano, classifica i sentieri in quattro livelli: T (turistico), E (escursionistico), EE (per escursionisti esperti) ed EEA (per escursionisti esperti con attrezzatura). T indica percorsi semplici e ben evidenti, E i normali sentieri di montagna, EE terreni impervi ed esposti che chiedono passo sicuro, EEA i percorsi attrezzati e le vie ferrate, dove servono imbrago, set da ferrata e casco. Il grado si riferisce al tratto più difficile e a condizioni normali, senza neve né ghiaccio.

Se cammini in montagna in Italia, prima o poi trovi queste sigle su una cartina, su una tabella segnavia o in una scheda di itinerario. Capirle bene è il primo passo per scegliere escursioni alla tua portata. Ecco cosa significano, livello per livello, con qualche esempio concreto dal catalogo di Naturevo.

T – Turistico

Sono itinerari su stradine, mulattiere o sentieri larghi e comodi. Il percorso è evidente, non pone problemi di orientamento e di solito non richiede un allenamento particolare. Sono le passeggiate intorno ai laghi, le strade forestali, i sentieri natura vicino ai paesi o ai rifugi raggiungibili in auto.

Turistico non vuol dire "in ciabatte": servono comunque scarpe chiuse, acqua e un minimo di attenzione al meteo, soprattutto in quota.

E – Escursionistico

È il livello della maggior parte dei sentieri di montagna. Si cammina su tracce e sentieri segnalati, su terreno vario: boschi, pascoli, pietraie, detriti. Possono esserci tratti ripidi e, a volte, brevi passaggi un po' esposti, che possono essere protetti da cavi o corrimano.

Per affrontare un sentiero E servono scarpe da escursionismo con una buona suola, abbigliamento adatto alla montagna, un minimo di allenamento e senso dell'orientamento. È il grado su cui conviene fare esperienza prima di salire di livello.

EE – Escursionisti esperti

Qui il terreno diventa impegnativo. Si trovano pendii ripidi e scivolosi, ghiaioni, brevi nevai, cenge esposte, passaggi su roccia dove si usano anche le mani. Spesso la traccia è meno evidente e l'orientamento conta di più.

Un sentiero EE richiede esperienza di montagna, passo sicuro, assenza di vertigini e una buona preparazione fisica. Non si improvvisa: si arriva all'EE dopo aver accumulato diverse escursioni E senza difficoltà.

EEA – Escursionisti esperti con attrezzatura

Sono i percorsi attrezzati e le vie ferrate: itinerari dove si procede su roccia con l'aiuto di cavi, scale e pioli fissi. Serve l'attrezzatura da ferrata (imbrago, set con dissipatore e moschettoni, casco) e bisogna saperla usare. Alcuni percorsi EEA includono passaggi di arrampicata vera e propria o calate in corda doppia.

Se non hai esperienza, la scelta giusta è affidarsi a una guida alpina o fare un corso prima di provarci da solo.

Le quattro sigle a confronto

Le sigle "di mezzo" e la neve

A volte trovi gradi combinati, come T/E o E/EE. Indicano che il percorso è in gran parte di un livello, con alcuni tratti di quello superiore. Leggi sempre la descrizione: è lì che capisci dove sono i passaggi più delicati e se puoi evitarli.

Il CAI usa anche la sigla EAI per l'escursionismo in ambiente innevato, per esempio con le racchette da neve. È un'attività diversa dall'escursionismo estivo: un sentiero E d'estate può diventare molto più difficile e pericoloso con neve o ghiaccio.

Cosa la scala non ti dice

Il grado descrive la difficoltà tecnica del terreno, non la fatica. Un sentiero E con un grande dislivello può essere più duro di un breve EE. Per questo, oltre alla sigla, guarda sempre:

• il dislivello in salita, che dice quanto dovrai faticare;
• la durata stimata, da confrontare con il tuo passo;
• la quota e la stagione, perché in alta montagna le condizioni cambiano in fretta;
• i punti di appoggio, come rifugi, fontane e vie di fuga.

Le schede dei cammini di più giorni su Naturevo usano invece una scala diversa, più semplice: facile, media, impegnativa. Le escursioni giornaliere riportano il grado CAI.

Esempi dal catalogo, dal più facile al più tecnico

Giro del Lago di Braies

Trentino-Alto Adige · 4,2 km · 110 m di dislivello · 1,5-2 ore · T – turistico

Un anello intorno al lago sotto la Croda del Becco. La sponda ovest è larga e pianeggiante, quella est ha radici e gradini: è un buon esempio di T, facile ma comunque da fare con scarpe chiuse. In estate l'accesso in auto ha regole specifiche: le trovi nella scheda.

Giro delle Tre Cime di Lavaredo

Veneto / Trentino-Alto Adige · 9,5 km · 400 m di dislivello · 3,5-4 ore · E – escursionistico

L'anello più celebre delle Dolomiti è un classico E: sentiero ben tracciato, dislivello moderato, ma in quota e senza fontane affidabili. Parti presto per evitare la folla e i temporali del pomeriggio.

Lago di Sorapis e Rifugio Vandelli

Veneto · 12,9 km · 550 m di dislivello · 4-5 ore (andata e ritorno) · E – escursionistico (brevi tratti esposti attrezzati)

Un E con brevi tratti esposti su cenge con cavi metallici e scale. Mostra bene perché va letta la descrizione oltre alla sigla: il dislivello è modesto, ma quei passaggi chiedono passo sicuro e calma.

Monte Baldo: Sentiero delle Creste

Veneto · 9 km · 740 m di dislivello · 4 ore (solo andata) · EE – escursionisti esperti

La lunga cresta sopra il Lago di Garda ha passaggi esposti tra Cima Valdritta e Punta Telegrafo, per questo è EE. Con il bagnato o la neve tardiva va evitata; chi è meno esperto può fermarsi prima e tornare.

Corno Grande – via normale

Abruzzo · 11 km · 800 m di dislivello · 5 ore · EE – escursionisti esperti

La salita alla vetta più alta dell'Appennino parte da Campo Imperatore. Ghiaioni, un canale ripido e, nel tratto finale, roccia dove si usano le mani: tutti tratti tipici dell'EE. Fino a inizio estate possono restare nevai, quindi verifica le condizioni.

Selvaggio Blu

Sardegna · 40 km · 4410 m di dislivello · 4 giorni (molti la percorrono in 6-7) · EEA – escursionisti esperti con attrezzatura (passaggi di arrampicata fino al IV)

Il trekking costiero di Baunei è un EEA in piena regola: passaggi di arrampicata, calate in corda doppia, bivacchi e nessuna fonte d'acqua affidabile. La scheda consiglia di affidarsi a una guida o a un'organizzazione locale.

Per escursioni in alta montagna, su vulcani, in gole o in aree protette, regole e accessi possono cambiare: verifica sempre le indicazioni del parco, dell'ente gestore e le eventuali ordinanze prima di partire.

Domande frequenti

Che differenza c'è tra un sentiero E ed EE?

Un sentiero E è un normale sentiero di montagna su terreno vario, che chiede allenamento e scarpe adatte. Un EE aggiunge terreno impervio: pendii ripidi, ghiaioni, tratti esposti e passaggi su roccia con l'uso delle mani. Per l'EE servono esperienza, passo sicuro e assenza di vertigini.

Un principiante può fare un sentiero E?

Sì, il sentiero E è il livello giusto per iniziare a fare esperienza in montagna, partendo da percorsi brevi e con poco dislivello. Servono scarpe da escursionismo, abbigliamento adeguato e attenzione al meteo. Meglio non andare da soli le prime volte.

Per un sentiero EEA serve una guida?

Non è obbligatoria, ma se non hai esperienza di ferrate è la scelta più sicura. Su un EEA servono attrezzatura specifica e la capacità di usarla correttamente. Un corso o una guida alpina ti insegnano le basi in sicurezza.

Dove trovo il grado di difficoltà di un sentiero?

Il grado CAI è indicato sulle cartine escursionistiche, sui siti dei parchi e delle sezioni CAI, e spesso sulle tabelle all'inizio del sentiero. Nelle schede degli itinerari di Naturevo lo trovi tra i dati principali, accanto a lunghezza, dislivello e durata.